Qué es el overclocking, qué se gana y qué riesgos tiene

Hacer overclocking es configurar un componente (el procesador, la memoria RAM o la tarjeta gráfica) para que funcione más rápido de lo que indica el fabricante, normalmente subiendo su frecuencia y, a menudo, su voltaje. Es una afición con mucha historia entre entusiastas, pero hoy aporta mucho menos de lo que aportaba hace años.

Qué componentes se pueden subir

• Procesador: en Intel, oficialmente solo los desbloqueados, los que llevan una K en el nombre (como un Core i7 de serie K) y la serie X, con una placa base compatible. En AMD Ryzen, la mayoría de modelos permiten ajustes con placas compatibles. Cómo leer los nombres: nombres de procesadores Intel y AMD.
• Memoria RAM: el «overclock» más habitual y más seguro es activar el perfil XMP o EXPO, que la propia memoria trae probado de fábrica (activar XMP y EXPO).
• Tarjeta gráfica: con los programas de los fabricantes o de terceros.

Qué se gana

Los procesadores y las gráficas actuales ya se suben solos de fábrica cuando hay margen de temperatura y consumo (Intel Turbo Boost, AMD Precision Boost). Por eso el overclocking manual suele dar pocos puntos de rendimiento, a menudo un pequeño porcentaje que apenas se nota en los juegos, a cambio de más consumo, más calor y más ruido.

Los riesgos, según Intel

Intel advierte en su guía de su programa de ajuste (Intel XTU) de que cambiar la frecuencia o el voltaje:

• Puede anular la garantía del producto.
• Puede reducir la estabilidad, la seguridad, el rendimiento y la vida útil del procesador y de otros componentes.

Intel tampoco prueba ni garantiza el funcionamiento fuera de las especificaciones. En la práctica:

• Cuelgues y pantallazos azules si el ajuste no es estable (pantallazo azul).
• Errores silenciosos: un sistema inestable puede corromper archivos sin avisar.
• Más temperatura, que acaba reduciendo la velocidad (y el rendimiento que buscabas). Comprueba siempre las temperaturas normales.
• Las placas base y las fuentes también sufren: los reguladores de voltaje de la placa pueden sobrecalentarse.

Si aun así quieres probar

• Hazlo poco a poco, con pruebas de estabilidad largas tras cada cambio.
• Vigila las temperaturas y no subas el voltaje sin entender sus efectos.
• Ten una buena refrigeración y una fuente de calidad (certificación 80 PLUS).
• Si algo falla, restablece la BIOS a los valores por defecto.

La alternativa que muchos prefieren: undervolting

Bajar el voltaje manteniendo la frecuencia (undervolting) suele dar menos calor, menos ruido y el mismo rendimiento, o incluso más estable en portátiles y gráficas que se calientan. Lo explicamos en undervolt de la tarjeta gráfica. Aun así, también es un ajuste fuera de especificación: hazlo con cuidado.