El disco duro externo no aparece en Windows: qué revisar

Conectas el disco externo, se enciende su luz o hasta suena el aviso de Windows, pero no aparece en «Este equipo». Muchas veces el disco está bien y solo le falta algo tan simple como una letra de unidad. Revisa en este orden, de lo más fácil a lo más delicado.

1. Lo básico: cable, puerto y alimentación

• Prueba otro puerto USB, mejor uno trasero del ordenador si es de sobremesa, y conéctalo sin hub ni alargador.
• Prueba otro cable: los cables de los discos externos fallan más de lo que parece.
• Si el disco tiene fuente de alimentación propia, comprueba que está enchufada. Los discos de 2,5" se alimentan por el USB y algunos puertos no dan suficiente corriente.
• Pruébalo en otro ordenador. Si tampoco aparece allí, el problema es del disco o de su caja.

Si Windows dice «dispositivo USB no reconocido», sigue USB no reconocido.

2. Mira la Administración de discos

Haz clic derecho en el botón Inicio y elige Administración de discos. Ahí aparecen todos los discos conectados, tengan letra o no. Busca el tuyo por su tamaño (uno de 1 TB aparecerá con unos 931 GB; aquí se explica por qué).

Según lo que veas:

Aparece con sus particiones, pero sin letra

Es lo más habitual y tiene fácil solución:

1. Haz clic derecho en la partición del disco (la barra con su tamaño).
2. Elige Cambiar la letra y rutas de acceso de unidad → Agregar.
3. Elige una letra libre y pulsa Aceptar. El disco aparecerá en el Explorador con tus archivos.

Si esa opción está en gris, la partición no está lista para recibir una letra (sigue leyendo).

Aparece como «Sin conexión»

Haz clic derecho en el nombre del disco (a la izquierda, «Disco 2», por ejemplo) y elige En línea.

Aparece como «No inicializado» o «No asignado»

Cuidado aquí. Inicializar un disco prepara una tabla de particiones nueva: está pensado para discos nuevos y vacíos. Microsoft explica que un disco nuevo hay que inicializarlo antes de usarlo, pero si tu disco tenía archivos, no lo inicialices ni lo formatees: perderías el acceso a ellos. Lo mismo si Windows te ofrece «formatear el disco antes de usarlo»: pulsa Cancelar.

Si un disco con datos aparece de repente como no inicializado o como espacio sin asignar, la estructura del disco puede estar dañada. Desconéctalo, no escribas nada en él y, si los datos son importantes, consulta a un servicio de recuperación. Hay programas de recuperación de particiones, pero cualquier error puede empeorar el daño.

No aparece en ninguna parte

Abre el Administrador de dispositivos y mira en Unidades de disco y en Controladoras de bus serie universal si hay algo con un aviso amarillo. Desinstala ese dispositivo, desconecta el disco y vuelve a conectarlo para que Windows lo reinstale. Si sigue sin aparecer en ningún ordenador, el disco o la caja pueden estar averiados.

3. Si hace ruidos raros

Si el disco hace clics, pitidos o se para y arranca una y otra vez, desconéctalo: seguir usándolo puede destruir los datos. Mira el disco duro hace ruido o clics. Cuando lo recuperes, comprueba su estado con comprobar la salud del disco y haz copia de seguridad.