Cables Ethernet: diferencias entre Cat5e, Cat6 y Cat7
Cat5e, Cat6, Cat6a… ¿qué cambia entre cables de red? Velocidades, distancias y qué comprar para tu casa sin gastar de más.
Para casa, un cable de red cableado casi siempre ofrece más estabilidad y menos latencia que el wifi. Pero al comprarlo aparecen siglas como Cat5e, Cat6 o Cat7. Esa «Cat» significa categoría y define qué calidad y qué velocidad garantiza el cable.
Qué cambia entre categorías
| Categoría | Velocidad típica | Frecuencia | Distancia máxima |
|---|---|---|---|
| Cat5e | 1 Gbps | 100 MHz | 100 m |
| Cat6 | 1 Gbps (10 Gbps en tramos cortos) | 250 MHz | 100 m (55 m a 10 Gbps) |
| Cat6a | 10 Gbps | 500 MHz | 100 m |
| Cat7 | 10 Gbps | 600 MHz | 100 m |
Son valores de las normas de cableado; la velocidad real también depende de los equipos que conectes en cada extremo. Cat5 a secas (sin la «e») ya no se vende para redes nuevas y se limita a 100 Mbps.
Qué categoría necesitas
- Contratos de hasta 1 Gbps (la mayoría de las fibras domésticas): un cable Cat5e o Cat6 es suficiente.
- Internet de 2,5 Gbps o más, o una red local con NAS rápido: elige Cat6a, que garantiza 10 Gbps hasta 100 metros.
- Instalaciones fijas por paredes: conviene poner Cat6 o Cat6a, porque cambiar el cable luego es costoso.
Comprar categorías superiores a lo que necesitas no hace que tu internet vaya más rápido; la velocidad máxima la marca el contrato, el router y la tarjeta de red.
UTP, FTP y blindaje
Otra sigla importante es el blindaje:
- UTP: sin pantalla metálica. Es el habitual y vale para la mayoría de casas.
- FTP / STP / S/FTP: con pantalla que protege de interferencias. Útil cerca de cables eléctricos o en entornos con ruido, siempre que la instalación esté bien conectada a tierra.
Ten cuidado con el cable CCA (aluminio recubierto de cobre) que se vende barato: no cumple las normas y se calienta más. Busca que indique cobre puro (CU).
Si tu cable no alcanza la velocidad esperada
Si un equipo conecta a 100 Mbps en lugar de 1 Gbps, suele ser un cable dañado, un conector mal crimpado o un equipo que no admite más: lee Ethernet a 100 Mbps en vez de 1 Gbps. Y si no puedes tirar cable, tienes alternativas en repetidor, PLC o malla wifi.
Resumen
Para un hogar medio, Cat6 de cobre y de longitud justa es una elección segura. Cat6a si quieres dejar la casa preparada para velocidades más altas. Cat7 aporta poco en entornos domésticos.