Píxeles, resolución y ppp: qué significan

Toda imagen digital está formada por píxeles: pequeños puntos de color dispuestos en filas y columnas. Cuantos más hay, más detalle puede mostrarse.

Qué es la resolución

La resolución es el número de píxeles de una imagen o pantalla, escrito como ancho × alto. Una pantalla de 1920 × 1080 (Full HD) tiene 1920 columnas y 1080 filas, es decir, algo más de dos millones de píxeles. Estas son las más habituales:

• 1280 × 720 (HD) y 1920 × 1080 (Full HD).
• 2560 × 1440 (QHD o 2K en el lenguaje comercial).
• 3840 × 2160 (4K o UHD).

La proporción entre ancho y alto es la relación de aspecto: 16:9 es la de la mayoría de pantallas y vídeos, y existen formatos más anchos (21:9) y más cuadrados.

Resolución y tamaño no son lo mismo

Los píxeles no tienen un tamaño fijo. La densidad de píxeles (ppp o ppi, píxeles por pulgada) dice cuántos caben en cada pulgada de pantalla. Una pantalla Full HD de 24 pulgadas tiene unos 92 ppp; la misma resolución en un móvil de 6 pulgadas supera los 360 ppp. Por eso en el móvil se ve nítido y en el monitor grande, con los píxeles más espaciados, no tanto. Puedes calcularlo con la calculadora de pantallas.

Y al imprimir

En papel se habla de ppp (o dpi): la cantidad de puntos por pulgada. Para una foto impresa se suelen recomendar unos 300 ppp. Si una foto mide 1800 × 1200 píxeles, a 300 ppp se imprime con buena calidad en 6 × 4 pulgadas (unos 15 × 10 cm). Ampliarla más la hará parecer borrosa; la calculadora de impresión de fotos te ayuda a comprobarlo.

Escalar no crea detalle

Cuando se agranda una imagen, el programa inventa píxeles intermedios a partir de los vecinos, pero no recupera detalle que no existía. Por eso conviene partir siempre de la mayor resolución disponible.