Qué es la tarjeta gráfica (GPU) y quién la necesita

La GPU (Graphics Processing Unit, unidad de procesamiento gráfico) es el chip que calcula lo que ves en la pantalla: desde el escritorio y los vídeos hasta los mundos 3D de los videojuegos. Mientras el procesador (CPU) tiene unos pocos núcleos muy versátiles, la GPU tiene miles de núcleos sencillos que trabajan a la vez. Es perfecta para tareas que se pueden dividir en muchísimas operaciones iguales, como calcular el color de millones de píxeles.

Integrada o dedicada

Gráfica integrada

Va dentro del propio procesador y usa parte de la memoria RAM del sistema. Todos los portátiles y muchos sobremesas la tienen.

• Suficiente para: ofimática, navegar, vídeo en 4K, videollamadas, edición de fotos ligera y juegos poco exigentes.
• Ventajas: consume poco, no añade coste ni calor.

Las integradas actuales son mucho más capaces que las de hace unos años; algunas mueven juegos modernos con ajustes bajos.

Gráfica dedicada

Es un chip aparte, con su propia memoria (VRAM) y su propia refrigeración. En sobremesas va en una tarjeta que se conecta a la placa base; en portátiles, soldada en la placa.

• Necesaria para: juegos actuales con buena calidad, edición de vídeo profesional, modelado 3D, renderizado e inteligencia artificial local.
• Inconvenientes: más consumo, calor, ruido y precio.

Los fabricantes principales son NVIDIA (GeForce), AMD (Radeon) e Intel (Arc).

Qué es la VRAM

La VRAM es la memoria propia de la gráfica dedicada. Ahí se guardan las texturas, los modelos y las imágenes que la GPU está procesando. Si un juego necesita más VRAM de la que hay, aparecen tirones o hay que bajar la calidad de las texturas. Te ayudamos a saber cuánta necesitas en cuánta VRAM necesito.

Portátiles con dos gráficas

Muchos portátiles gaming o de creación tienen las dos: la integrada para el uso normal, que ahorra batería, y la dedicada para juegos y programas exigentes. Windows y el controlador deciden cuál usar con cada aplicación, y puedes forzarlo en Configuración → Sistema → Pantalla → Gráficos.

La GPU no solo dibuja

Como sabe hacer muchísimos cálculos en paralelo, la GPU se usa también para:

• Codificar y decodificar vídeo: ver YouTube o grabar la pantalla sin cargar al procesador.
• Inteligencia artificial: entrenar y ejecutar modelos. Nuestra herramienta para quitar el fondo de una imagen usa la GPU del navegador (WebGPU) cuando está disponible y tarda menos de un segundo; sin ella, el procesador necesita mucho más.
• Cálculo científico y simulaciones.

Cómo saber qué gráfica tienes

• Administrador de tareas → Rendimiento → GPU: muestra el modelo, el uso, la memoria y la versión del controlador. Microsoft añadió este apartado precisamente para que los usuarios pudieran ver el uso de la GPU sin programas externos.
• dxdiag (Win + R → dxdiag), pestaña Pantalla.
• Nuestra herramienta de información del equipo, que muestra la gráfica que usa el navegador.

Mantenla al día

El controlador de la gráfica se actualiza a menudo con mejoras para los juegos nuevos. Te explicamos cómo hacerlo bien en cómo actualizar los drivers de la gráfica. Y si se calienta o hace ruido, revisa las temperaturas normales de CPU y GPU.