Restaurar sistema o restablecer el PC: diferencias y cuándo usar cada uno

Cuando Windows empieza a fallar, la pregunta típica en los foros es: «¿formateo?». Antes de llegar a eso, Windows 11 tiene varias opciones de recuperación que conservan más o menos cosas. Conviene probarlas de menos a más drástica.

Resumen rápido

Antes de cualquiera de ellas, haz una copia de seguridad de lo importante. Lo explicamos en la guía de la regla 3-2-1.

Restaurar sistema

Devuelve los archivos de sistema, el Registro y los programas instalados al estado en que estaban cuando se creó un punto de restauración. Tus documentos, fotos y demás archivos personales no se tocan.

Windows crea puntos de restauración automáticamente antes de algunos cambios importantes, como ciertas actualizaciones, siempre que la protección del sistema esté activada.

Para usarlo, escribe crear un punto de restauración en la búsqueda, abre la pestaña Protección del sistema y pulsa Restaurar sistema. Elige un punto anterior al problema. El asistente puede mostrarte qué programas se verán afectados.

Si la protección del sistema está desactivada, no habrá puntos de restauración. En esa misma ventana puedes activarla para el futuro.

Restauración a un momento dado

Microsoft documenta esta función para Windows 11, versión 24H2 o posterior. Devuelve el equipo completo a un estado reciente, incluidas las aplicaciones, la configuración y los archivos personales. Se pierden los cambios hechos después del punto elegido.

Según Microsoft, si están disponibles las dos opciones, conviene probar primero esta. Si necesitas volver a un estado más antiguo de lo que conserva, usa Restaurar sistema.

Solucionar problemas usando Windows Update

En Configuración > Sistema > Recuperación aparece la opción Solucionar problemas usando Windows Update. Descarga e instala de nuevo la versión actual de Windows sin borrar archivos, aplicaciones ni configuración.

Es la opción más útil cuando Windows está dañado y SFC y DISM no han podido repararlo. Te explicamos esos comandos en la guía para reparar Windows con SFC y DISM. No aparece en equipos gestionados por una organización.

Restablecer este PC

Es el equivalente moderno a «formatear». Está en Configuración > Sistema > Recuperación > Restablecer este PC. Ofrece dos decisiones:

¿Conservar mis archivos o quitar todo?

• Mantener mis archivos: reinstala Windows y elimina las aplicaciones y la configuración, pero mantiene tus archivos personales. Tendrás que reinstalar tus programas después.
• Quitar todo: elimina archivos, aplicaciones y configuración. Si vas a vender o regalar el equipo, activa también la limpieza de datos en la configuración adicional.

¿Descarga en la nube o reinstalación local?

• Descarga en la nube: descarga una copia nueva de Windows. Requiere conexión a Internet y descarga varios gigabytes, pero suele funcionar aunque los archivos locales estén dañados.
• Reinstalación local: usa los archivos que ya están en el equipo. No necesita descargar Windows, pero si esos archivos están dañados el proceso puede fallar.

Si Windows no arranca

Todas estas opciones están también en el Entorno de recuperación de Windows, en Solucionar problemas. Te explicamos cómo llegar a él en la guía del modo seguro en Windows 11.

Si tu disco usa BitLocker, la mayoría de opciones de recuperación te pedirán la clave. Consulta dónde encontrar la clave de recuperación de BitLocker antes de empezar.

Y si nada funciona

La última opción es una instalación limpia desde un USB creado con la herramienta oficial de Microsoft. Borra la partición de Windows y la instala de cero. Es lo más drástico, así que solo tiene sentido si las opciones anteriores han fallado.