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Cómo crear un USB de arranque con Rufus o Ventoy (Windows y Linux)

Tres formas de crear un USB de arranque: la herramienta de Microsoft, Rufus y Ventoy, y cuándo conviene cada una.

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Para instalar Windows o Linux desde cero, probar un sistema sin instalarlo o recuperar un equipo que no arranca, necesitas un USB de arranque: un pendrive preparado para que el ordenador pueda iniciarse desde él. No basta con copiar la imagen ISO al pendrive; hay que «grabarla» con una herramienta.

Necesitas un pendrive de al menos 8 GB (16 GB si es para Windows 11, que ya va justo en 8). Todo su contenido se borrará.

Opción 1: la herramienta de Microsoft (solo Windows)

Si solo quieres instalar Windows 11, lo más sencillo es la herramienta de creación de medios de Microsoft:

  1. En la página Descargar Windows 11 de Microsoft, en el apartado «Crear medios de instalación de Windows 11», descarga la herramienta.
  2. Ejecútala, acepta la licencia, elige idioma y edición, y selecciona Unidad flash USB.
  3. Elige el pendrive y espera: descarga Windows y prepara el USB.

Es la opción oficial y no tiene ajustes que puedan salir mal. Después, sigue nuestra guía para instalar Windows 11 desde cero.

Opción 2: Rufus (Windows o Linux, con más control)

Rufus es un programa gratuito y de código abierto, muy ligero, que funciona en Windows 8 y posteriores sin instalarse. Sirve para cualquier ISO arrancable: Windows, Linux, herramientas de diagnóstico.

  1. Descarga Rufus desde su web oficial, rufus.ie.
  2. Descarga la ISO que necesites (de Windows desde la web de Microsoft, de Linux desde la de la distribución) y, si la web publica la suma de verificación, compruébala con nuestra herramienta de hash de archivos.
  3. Abre Rufus y elige el pendrive en Dispositivo.
  4. En Elección de arranque, pulsa Seleccionar y elige la ISO.
  5. Esquema de partición: GPT para cualquier equipo de los últimos diez años (arranque UEFI). MBR solo para equipos muy antiguos con BIOS heredada. Si no sabes la diferencia, te lo contamos en qué son la BIOS y la UEFI.
  6. Pulsa Empezar.

Con una ISO de Windows 11, Rufus muestra además unas opciones de personalización, como crear una cuenta local o quitar algunos requisitos. Si tu equipo cumple los requisitos de Windows 11, déjalas desmarcadas salvo la de cuenta local si la quieres (te lo explicamos en Windows 11 con cuenta local).

Opción 3: Ventoy (varias ISO en un solo pendrive)

Ventoy cambia el planteamiento: lo instalas una vez en el pendrive y, a partir de ahí, solo tienes que copiar archivos ISO como si fuera una memoria normal. Al arrancar desde él, aparece un menú para elegir cuál iniciar. Ideal si eres técnico, estudias informática o quieres llevar Windows, varias distribuciones de Linux y herramientas de rescate en el mismo USB.

  1. Descarga Ventoy desde su web oficial y descomprímelo.
  2. Ejecuta Ventoy2Disk, elige el pendrive y pulsa Install. Se borra el pendrive.
  3. Copia las ISO al pendrive arrastrándolas desde el Explorador. Puedes organizarlas en carpetas.
  4. Arranca desde el USB y elige la ISO en el menú.

Ventoy admite arranque UEFI y BIOS heredada, y también el arranque seguro (Secure Boot), aunque la primera vez puede pedirte que registres su clave siguiendo unos pasos en pantalla. Para actualizar Ventoy, usa la opción Update de Ventoy2Disk: no borra las ISO.

¿Cuál elijo?

Necesidad Mejor opción
Instalar Windows 11 sin complicaciones Herramienta de Microsoft
Una ISO concreta (Linux, Windows con cuenta local) Rufus
Varias ISO en el mismo pendrive, actualizarlas a menudo Ventoy

Arrancar desde el USB

  1. Conecta el pendrive con el equipo apagado.
  2. Al encenderlo, pulsa la tecla del menú de arranque del fabricante. Las más habituales son F12, F11, F8 o Esc; suele aparecer un instante en pantalla.
  3. Elige el pendrive (puede aparecer como «UEFI: nombre del USB»).

Si no aparece, entra en la BIOS o UEFI y cambia el orden de arranque; lo explicamos en cómo entrar en la BIOS.

Problemas habituales

  • El USB no aparece en el menú de arranque: prueba otro puerto (mejor uno USB 2.0 o los traseros en un sobremesa) y comprueba que creaste el USB con GPT si el equipo arranca en modo UEFI.
  • Error de arranque seguro: algunas ISO antiguas no están firmadas. Usa una versión reciente o, solo si sabes lo que haces, desactiva temporalmente el arranque seguro.
  • Quiero volver a usar el pendrive como memoria normal: formatéalo desde Windows; si no te deja, sigue la guía de formatear un USB.

Fuentes consultadas